Дрожжи, которые отправятся на Луну, покажут, как радиация будет воздействовать на астронавтов

Команда исследователей отправит на Луну с миссией «Артемида I» 12 пакетиков с пекарскими дрожжами (Saccharomyces cerevisiae). Они спрятаны под одним из сидений «Ориона» в футляре размером с обувную коробку. Миллионы дрожжевых клеток внутри этого контейнера помогут ученым выяснить, как могут жить люди в экстремальной среде глубокого космоса.

«Артемида I» - первый шаг в новой эре исследования Луны в НАСА. Космическое агентство планирует запустить космонавтов на поверхность Луны в конце этого десятилетия.

Исследователи из BioServe пытаются обезопасить этих исследователей Луны. Как только дрожжевые культуры вернутся на Землю, команда изучит ДНК клеток, и, возможно, обнаружит подсказки, которые могли бы помочь ученым найти способы для предотвращения радиационной болезни или лечения ее.

Проект возглавляет Луис Зеа, бывший исследователь BioServe, который сейчас работает в компании Sierra Space в Колорадо. Зеа и его коллеги долго разрабатывали этот эксперимент, получивший название Deep Space Radiation Genomics (DSRG).

На протяжении почти 35 лет исследователи BioServe помогали запускать сотни биологических экспериментов в космос. Большинство из них отправились на Международную космическую станцию (МКС).

«Орион» - это другая лаборатория. Для начала, космический корабль полетит на сотни тысяч километров дальше. И в отличие от экспериментов на МКС, астронавты не смогут помочь запустить DSRG.

Команда ученых спроектировала лабораторию размером с обувную коробку, которая запустится самостоятельно, когда окажется далеко от Земли. Как только это произойдет, небольшие насосы наполнят мешки дрожжей питательной жидкостью, и клетки начнут расти и размножаться.

Дрожжевые клетки сами по себе являются чудом техники. Работая с исследователями Университета Британской Колумбии в Канаде, команда BioServe разработала около 12000 мутантных штаммов дрожжей для эксперимента. У некоторых из этих организмов отсутствуют определенные гены, в то время как другие несут дополнительные копии фрагментов кода.

Свой вклад в эту работу внесли также исследователи Германского аэрокосмического центра и Гватемальского университета. В эксперименте приняли участие более десятка студентов, в том числе четверо из Колорадского университета в Боулдере.

Зеа объяснил, что хотя дрожжевые клетки могут не очень походить на крупных приматов, но около 70% генов у людей и дрожжей совпадают. Другими словами, эти культуры дадут представление о том, как определенные гены или механизмы для восстановления поврежденных генов могут быть критичными для выживания организмов в суровых условиях космоса.

Источник: AstroNews