Бромистый метил может свидетельствовать о жизни на других планетах

Брокколи, наряду с другими растениями и микроорганизмами, выделяет газы, которые помогают ему выводить токсины. Ученые полагают, что эти газы могут стать убедительным доказательством существования жизни на других планетах.

Эти типы газов образуются, когда организмы добавляют углерод и три атома водорода к нежелательному химическому элементу. Этот процесс, называемый метилированием, может превратить потенциальные токсины в газы, которые безопасно улетучиваются в атмосферу. Если бы эти газы были обнаружены в атмосфере другой планеты с помощью телескопов, они наводили бы на мысль о жизни где-то на этой планете.

Бромистый метил обладает рядом преимуществ по сравнению с другими газами, традиционно используемыми в поисках жизни за пределами Солнечной системы. В исследовании, опубликованном в Astrophysical Journal, ученые изучили его особенности.

Во-первых, бромистый метил остается в атмосфере в течение более короткого времени, чем традиционные биосигнальные газы. Это говорит о том, что обнаруженное вещество было синтезировано недавно, а значит, его источник все еще может производить этот газ.

Во-вторых, бромистый метил, скорее всего, был произведен живым организмом, когда метан может вырабатываться как микробами, так и образовываться в результате извержения вулкана или другого геологического процесса.

Кроме того, бромистый метил поглощает свет рядом с биосигнатурой «двоюродного брата» — хлористого метила, что облегчает обнаружение обоих веществ.

Хотя бромистый метил чрезвычайно распространен на Земле, его нелегко обнаружить в нашей атмосфере из-за интенсивности ультрафиолетового излучения Солнца. Исследование показало, что бромистый метил было бы легче обнаружить вокруг карликовой звезды класса М. М-карлики меньше и холоднее Солнца, и они производят меньше ультрафиолетового излучения.

Это преимущество для астрономов, потому что М-карлики встречаются более чем в 10 раз чаще, чем звезды, подобные Солнцу. Они станут первыми целями в предстоящих поисках жизни на экзопланетах.

По этим причинам исследователи ожидают, что астробиологи начнут учитывать бромистый метил в планировании будущих миссий и наблюдений телескопов.

Космический телескоп Джеймса Уэбба не особенно оптимизирован для обнаружения планетарных атмосфер, похожих на Землю, вокруг других звезд. Однако некоторые большие наземные телескопы, которые планируют запустить в конце десятилетия, будут лучше подходить для анализа состава атмосфер этих планет.

Источник: AstroNews